Thèmes : santé animale – bien-être – productivité
L’élevage laitier moderne devient de plus en plus complexe. Au cœur de cette complexité, un principe fondamental reste inchangé : le bien-être des vaches. Pour garantir une production optimale, il faut veiller à satisfaire leurs besoins de base. Voici les six essentiels :
1. Air : une ventilation constante et fraîche
Une vache debout, tête levée vers les ouvertures, indique un besoin de fraîcheur. Les vaches laitières dégagent beaucoup de chaleur et préfèrent rester debout pour mieux respirer si l’air est vicié ou chaud. Température idéale : entre 15°C et 20°C. Au-delà de 21°C, les signes de stress apparaissent.
2. Lumière : 14 à 16 heures de luminosité quotidienne
Une bonne production laitière est favorisée par un éclairage suffisant (200 lux au niveau du troupeau). Les vaches ont aussi besoin d’obscurité (moins de 50 lux) pendant 6 à 8 heures pour maintenir leur rythme circadien.
3. Espace : libre circulation et hiérarchie respectée
Les vaches doivent pouvoir se déplacer librement, accéder sans conflit à la nourriture, à l’eau et à leur couchage. Une surpopulation empêche cette mobilité et génère du stress.
4. Alimentation : accès continu et serein au fourrage
Un espace par vache est idéal. Les vaches aiment manger ensemble. Les primipares (premiers vêlages) doivent être regroupées à part pour éviter d’être dominées et pouvoir se nourrir à leur rythme.
5. Eau : une eau propre, fraîche et accessible
Une vache boit jusqu’à 20 litres d’eau en une prise, 6 à 8 fois par jour. Prévoir un abreuvoir collectif pour 20 vaches. L’eau doit être changée tous les jours et les bacs nettoyés chaque semaine.
6. Repos : un couchage doux et sécurisé
Une vache qui reste debout sans raison peut exprimer un inconfort. Prévoir un lit par vache, avec un sol souple (sable, matelas) pour éviter blessures et glissades. Nettoyer les logettes 3 fois par jour et les recharger chaque semaine.
Le mot de Christelle
Les signaux sont là : une vache debout, isolée, ou passive, peut indiquer une carence de base. Observer le comportement animal reste le meilleur indicateur de bien-être. En répondant à ces six besoins simples, on favorise la santé, la productivité et la durabilité de l’élevage laitier.
